「運転困難難民」という新たな社会課題──災害時に車を出せない家庭への備えハートフルドライビング

2025/09/05

苦手克服（駐車・右左折・狭い道）

「運転困難難民」という新たな社会課題──災害時に車を出せない家庭への備え

「地震で倒壊した住宅街を背景に、高齢の夫婦が車で避難しようとする様子。都市部の災害と運転困難のリスクを象徴するリアルなシーン。」

「地震で崩壊した住宅街から車で逃げようとする高齢夫婦。運転困難による避難リスクを象徴するシーン。」

地震や豪雨、台風などの大規模災害は、私たちの生活に突然襲いかかります。電車やバスといった公共交通機関が一瞬で止まり、道路が寸断され、徒歩での避難も体力的に困難となる場面は決して珍しくありません。そんなとき、家族の中で「車を出せる人」がいないという現実が浮かび上がることがあります。車は目の前にあるのに、ハンドルを握れる人がいない──それは命を守る手段を失うことに直結します。

このような状況に陥る人々を、近年では比喩的に「運転困難難民」と呼ぶことができます。車を動かせないがゆえに避難や物資調達ができず、社会的に孤立してしまう家庭が、実は都市部を中心に増えつつあるのです。背景には、高齢化に伴う免許返納の増加や、共働き・核家族化による「運転を担う人の固定化」といった社会構造の変化が存在します。普段の生活では意識されにくいこのリスクは、災害が起きた瞬間に顕在化し、人命や生活を左右する深刻な問題となります。

本記事では、この「運転困難難民」という新たな社会課題に光を当てます。まずは高齢化や免許返納によって広がる構造的リスクを整理し、次に共働きや核家族といった生活環境の変化がどのように運転力の空白を生み出しているのかを検証します。そして、実際に災害が発生した際にどのような問題が起きるのか、家庭と社会の双方で取り組むべき備えについて掘り下げていきます。私たち一人ひとりが直面する可能性のある課題として捉え、今こそ真剣に考える必要があるテーマなのです。

高齢化と免許返納がもたらす新しいリスク

「地震で倒壊した家屋の中で財布を開きカードを探す高齢男性。災害時の運転困難や避難リスクを象徴するシーン。」

「倒壊した住宅に取り残され、財布からカードを探す高齢男性。免許返納や運転困難が災害時に深刻なリスクとなる現実を示している。」

日本社会では急速に高齢化が進み、警察庁の統計によると、毎年数十万人規模で高齢者が運転免許を自主返納しています。高齢者ドライバーによる事故が社会問題として注目されるなかで、安全面を重視する判断そのものは歓迎されるべき動きです。しかし一方で、免許返納の広がりは「家庭に運転できる人がいなくなる」という新しいリスクをも生み出しています。

例えば、夫婦ともに高齢であり、夫が長年家族の運転を担ってきた場合を考えてみましょう。もし夫が免許を返納すれば、残された妻は免許を持っていても長年運転から離れている「ペーパードライバー」であるケースが少なくありません。そのような家庭では、災害時に車を使った避難や物資調達ができず、いざというときに「車を出せない」状態に直面するのです。これは単なる個人の問題ではなく、社会全体に共通する潜在的リスクです。

さらに地方と都市部では事情が異なります。地方では日常的に車が生活の足として不可欠である一方、都市部では公共交通機関の発達により「車がなくても暮らせる」環境があります。その結果、都市部では免許返納や運転離れが進みやすく、平時には困らないものの、災害などの非常時には逆に大きな弱点となる可能性があるのです。高齢化と免許返納が進む社会において、私たちは「安全の確保」と「災害リスク」のバランスをどのように取るのかという難しい課題に直面しています。

このように、高齢化と免許返納の広がりは交通事故防止の観点からは正しい方向性である一方で、災害対応の観点からは新たな脆弱性を生み出しています。家庭や社会がこのギャップをどう埋めるのか、そして「運転困難難民」を増やさないためにどのような備えが求められるのかを考えることが、これからの日本社会に不可欠な課題となっているのです。

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「災害時、車が命を守る拠点になる」

地震や停電で家に留まれない時、車は避難と物資運搬の両方を担えます。水や食料をまとめて運び、夜は寒さや雨をしのげる避難所にもなります。

ただし「誰が運転できるか」が分かれ道。平時から準備しておくことで、家族の安全が大きく変わります。

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“車を動かせる安心”が生存力になる

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核家族・共働き世帯に広がる「運転困難」

「地震で崩壊し炎上する都市の中で、幼い子どもを抱え車のそばに立つ共働き家庭。運転担当の固定化による災害時の避難リスクを象徴するシーン。」

「都市直下型地震で逃げ場を失う共働き家庭。普段は固定化された運転担当が災害時に大きなリスクとなることを示している。」

現代の日本社会では、核家族化と共働き世帯の増加が進んでいます。ひと昔前であれば三世代同居が一般的で、祖父母や親戚が「いざというときの運転役」を担える余地がありました。しかし核家族化が進んだ今、家庭内で車を運転できる人材は極端に限られてしまい、非常時に代わりが利かないという問題が浮き彫りになっています。

共働き家庭では、日常生活の効率化から「運転担当」が固定化されがちです。たとえば夫が通勤や送迎の主担当としてハンドルを握り、妻はほとんど運転しない、あるいはその逆といったケースです。平時には何の支障もないように思えますが、災害発生時に担当者が不在だったり、体調を崩していたりすれば、車を動かすことができないという深刻な状況に直面します。これは共働き世帯特有のリスクといえるでしょう。

また都市部では公共交通の利便性が高く、「普段は電車やバスで十分」という理由から家庭内で運転スキルが維持されにくい傾向があります。車を所有していても週末しか動かさず、結果として片方の配偶者がペーパードライバー化してしまう家庭も少なくありません。災害で鉄道やバスが止まれば一気に交通手段を失い、家庭全体が「運転困難」に陥るリスクが顕在化します。

さらに子育て世帯では、子どもの送迎や買い出しを担う親が限定されているケースが多く、運転役が倒れるだけで生活が立ち行かなくなる可能性があります。家族の人数が少ない核家族だからこそ、一人に依存するリスクは大きく、災害時にはその脆弱性が如実に現れるのです。こうした状況を踏まえると、核家族と共働き世帯における「運転困難問題」は、家庭内だけではなく社会全体で考えるべき課題といえるでしょう。

災害時に生まれる「運転困難難民」

「地震で炎上する都市を背景に、車中で避難する家族と周囲に集まる人々。車が災害時の避難拠点や物資運搬の手段として重要であることを示すシーン。」

「災害直後、車中で夜を過ごす避難家族。火災と寒さに包まれる中、車は移動と生活の拠点を兼ねる唯一の手段となる。」

大規模災害が発生すると、公共交通機関は真っ先に停止や混乱に陥ります。地震で線路が歪む、豪雨で道路が冠水する、台風でバスが運休するなど、交通インフラの脆弱さは繰り返し指摘されてきました。そのような状況で頼りになるのは「自家用車」であり、避難や物資の運搬において極めて重要な役割を果たします。しかし、車があっても運転できる人がいなければ、家庭は孤立しやすく、まさに「運転困難難民」と化すのです。

例えば、要介護の親や小さな子どもがいる家庭では、徒歩での長距離移動は現実的ではありません。避難所が数キロ先にあっても、重たい荷物や家族を抱えながら歩いて移動することは困難です。こうした家庭にとって車は「避難のためのシェルター」であり、「命を運ぶ移動手段」に他なりません。それにもかかわらず、運転できる人が不在であれば、目の前に車があっても活用できず、避難のタイミングを逃してしまう恐れがあります。

また、災害直後には救援物資の配布や給水活動が拠点で行われることが多く、そこへアクセスできるかどうかが生活の維持を左右します。徒歩や自転車では運べる量に限界があり、繰り返しの往復は体力的にも危険を伴います。一方、車を使えば家族分の水や食料をまとめて運搬でき、寒さや雨風をしのぎながら移動することも可能です。つまり「運転できるか否か」が家庭の生存戦略を大きく左右するのです。

さらに見落とされがちなのが心理的な側面です。周囲の家庭が次々と車で避難していく中、自分たちはその場に取り残される。車があるのに動かせない無力感は、精神的な不安や孤立感を増幅させます。災害は物理的な被害だけでなく、こうした心の負担も大きく、家族の意思決定や行動力を奪っていきます。これこそが「運転困難難民」が社会課題として注目される理由なのです。

家庭レベルでできる備え

「家族が食卓でハザードマップを囲み、災害時の避難ルートや運転担当を話し合っている様子。家庭での防災会議の重要性を示すシーン。」

「災害時に備え、家族でハザードマップを見ながら避難経路や役割分担を話し合う。日頃の準備が生存戦略を大きく左右する。」

「運転困難難民」とならないためには、まず家庭単位でできる備えを具体的に考えることが重要です。災害時に最も頼りになるのは家族の力であり、普段からどれだけ備えをしているかで対応力は大きく変わります。車を所有している家庭であれば、誰がハンドルを握るのか、どのルートで避難するのかを事前に話し合っておくことが第一歩です。

特に有効なのが、普段から運転に慣れていない家族が最低限の運転技術を習得しておくことです。ペーパードライバー講習や短時間の練習を取り入れることで、いざという時に「動かせない」から「動かせる」に変わります。高速道路や夜間走行など、普段避けがちなシチュエーションを経験しておくことも災害時の応用力を高めるポイントです。家庭の中で一人しか運転できない状態は、リスクを一人に集中させてしまうため、複数人が運転できる体制を整えることが大切です。

また、車そのものを「移動式の防災拠点」として考えることも有効です。非常食や飲料水、毛布、簡易トイレ、携帯用充電器などを車内に常備しておけば、避難所に入れない場合でも一時的に生活を維持できます。車は単なる移動手段ではなく、停電や断水の中で家族を守るシェルターの役割も果たすのです。この視点を持つことで、車の防災価値を最大限に引き出すことができます。

さらに、避難行動について家族全員が共通認識を持つことが欠かせません。「誰が運転するのか」「どのタイミングで避難を開始するのか」「避難先はどこか」といったシナリオをあらかじめ確認し、実際に車を使ってシミュレーションしておくと安心です。事前の準備は一見手間に見えますが、災害が発生した瞬間の行動力と冷静さを大きく左右します。家庭レベルでの備えが、最終的に命を守る力へと直結していくのです。