ナビって…なんであんなに冷たい口調なんでしょう？ 「次の交差点、右方向です」「ルートを再検索します」って言われるたびに、「ごめんてば！」と謝りたくなる自分がいました。 とくに講習中の都内走行。車線変更に迷ったり、タイミングを逃したりすると、ナビがちょっと間を置いてから「ルートを再検索します」と言うのがもう…怖い。 「あ、完全に怒ってる」「もう見放されたかも」って本気で思ったくらいです（笑）。 でも、そのたびにインストラクターさんが「ナビに怒られたって思う方、すごく多いんですよ」とにこやかに話してくれて、 「えっ、それって私だけじゃないんだ！」と一気に肩の力が抜けました。 「ナビは感情ありませんから、大丈夫です（笑）」と優しくフォローしてくれるその声に、正直ナビより100倍安心しました。 機械の案内よりも、人の言葉って、やっぱり心強いですよね。 今では、ナビに「ルートを再検索します」って言われても「うん、そうして！」って返せるようになった私がいます（笑）。

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駐車場に無事バックで入れた時点では、ちょっと誇らしかったんです。 「やった、私、止められた！」って。 でも問題はそのあとでした。 出られない。 ハンドルの切り方が逆、アクセルの踏み方が甘い、目視とミラーが一致しない。 何度切り返しても角度が変わらない、車体はまっすぐにならない…そして徐々に焦る私。 外から誰かに見られてる気がして、顔から火が出そうに。 「うわ、後ろで待たれてたらどうしよう…」「ごめんなさいごめんなさい」と心の中で100回つぶやきました。 そんな中、インストラクターさんが笑顔で 「じゃあ一度、私が外に出て誘導しますね」 と言ってくれて、後方からジェスチャーでサポートしてくれました。 手で「ここまでOK」「はいストップ」と合図してくれる安心感は絶大で、無事脱出できた瞬間、心の中で拍手してました。 「切り返しが苦手って思う方は多いです。でも、“出られなかった”より、“出られた”の経験を残しましょう」 インストラクターさんのその言葉が、今も忘れられません。 あの90分で私が学んだのは、技術よりも“安心して失敗できる環境”の大切さだったのかもしれません。

新宿駅近くの大通りを走ったとき、私が最初に感じたのは 「え？ なんでみんなこんなに速いの？」でした。 制限速度は40kmのはずなのに、体感ではみんな60〜70kmで走ってるような感覚。 ペダルを踏む足が怖くて、私は40kmぴったりで走っていたけれど、どんどん抜かされていく。 「あれ？ 私が邪魔してる？」「遅すぎる？」って焦る気持ちがどんどん強くなっていきました。 でも、インストラクターさんは落ち着いてこう言ってくれました。 「法定速度で走っているあなたが正しいです。周囲に惑わされなくて大丈夫ですよ」 その一言が、心にスッと沁みました。 そういえば、免許を取ったときも先生に言われました。 「速く走るのが上手な運転じゃない。安全に走れるのが上手な運転です」と。 都内のスピード感に飲まれそうになったとき、この言葉を思い出して、また呼吸が整いました。 自信がないときほど、自分を守る行動ができるかどうか。 今の私にとっての“上手な運転”は、焦らず、無理せず、ちゃんと周囲を見て走れることなんだと気づかされた瞬間でした。

駐車場にバックでなんとか入れて、「よし、無事に停められた！」とホッとしたその瞬間── インストラクターさんが優しくひと言。 「あ、Pに入ってないですね」 「えっ！？」と慌ててシフトレバーを見ると、DとNの間あたりで止まっていて、完全にパーキングに入っていない…。 さっきまでの達成感が一瞬で吹き飛び、「私って、こんな基本もできないの？」と落ち込みかけました。 でも、インストラクターさんは笑顔で 「よくあることですよ。緊張してると、ついPの“カチッ”が甘くなるんです」 とフォローしてくださり、心が救われました。 考えてみれば、車を“止める”って、ただ止まるだけじゃなくて、 シフト、ブレーキ、ミラー、ドアロック、いろんな工程があるんですよね。 それを自然にこなせる人って、すごいなと思いました。 講習の最後、「今日はすべて自分で駐車して、Pに入れて、エンジンも切れてましたよ」と言われたときは、 ほんのちょっとだけ“運転できる人”になれた気がしました。

信号待ちでちゃんとブレーキを踏んで、車は止まった。そう思っていたんです、私。 ところがインストラクターさんがひとこと。 「はい、ちょっとずつ前に進んでますね」 「えっ！？」と思って足元を見ると、たしかにジワッと車が動いてた…！ 完全に止まってるつもりだったのに…すごく焦りました。 ペーパードライバー歴が長いと、「止まってる感覚」や「踏み加減」がぜんぶ曖昧になってるんですよね。 「ちゃんと踏んでるつもり」「止まってると思ってた」がズレてることに、改めて気づかされました。 インストラクターさんは落ち着いた声で 「このブレーキの“感覚ズレ”は皆さんあります。練習していけば自然にコツがつかめますよ」 と声をかけてくださって、すごく安心しました。 講習の後半では、「ちゃんと止まれてるかな？」と確認するクセがついて、 赤信号でも一度しっかり踏み直すように。 “止まる”って、ただ足を置くことじゃなくて、意識を向けることなんだなと実感した一場面でした。

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「あれ？ウインカー出したのに…バシャバシャ鳴ってる！？」 新宿駅近くの大ガード交差点で、右折のためにウインカーを出そうとレバーを倒したら── なぜか、雨も降っていないのにフロントワイパーが全力で作動開始。 運転席ではパニック、助手席のインストラクターさんは小さく笑ってひと言。 「あるあるですね、それ（笑）」 車を持っていない生活が長かった私は、ウインカーとワイパーの操作レバーの違いすら記憶が曖昧。 慌てて左右を確認しても、どっちがどっちかもうわからない。 その間にも、ワイパーは小刻みに「ビビビビビビッ！」とリズムを刻み続け、後続車の人に見られている気がして、顔から火が出るような恥ずかしさ。 でも、これも運転を再開するうえで通る“通過儀礼”なんですよね。 講習の後半では少しずつ冷静に操作できるようになって、自分でも成長を感じられました。

「じゃあ、一度ここで止まってサイドブレーキ引いてみましょう」インストラクターさんの声にうなずきながら…心の中は真っ白。 サイドブレーキって…どこ？ どんな形だったっけ？ 引く？ 押す？ 踏む？ドア横にあるのか、シフトの隣なのか、足元なのか──パニックになりながら手をウロウロさせていると、 助手席からそっと指差しで「これですよ」と優しいフォロー。まるで自分だけ時が止まっているような5秒間が、永遠にも感じられた瞬間でした。でもその後、インストラクターさんが「最近は電動式や足踏み式も多いので、混乱するのは当然です」と笑ってくれたことで、ホッと肩の力が抜けたんです。ペーパードライバーにとっての“恥ずかしい瞬間”も、実はみんな通る道。 それを受け止めて、1つずつ確認しながら教えてくれる人がそばにいる安心感って、本当にありがたいものだと実感しました。

「あれ？こんなに急に進むっけ…！？」信号が青に変わり、そっとアクセルを踏んだつもりが… 思った以上のパワーで「グンッ！」と急に前に飛び出すように進んでしまい、思わず声が漏れました。助手席のインストラクターさんも少し驚いた様子でしたが、「最初は加減が分かりづらいですよね」と笑顔でフォロー。特に都内の車はコンパクトで加速が鋭かったり、ちょっと踏んだだけで反応が良すぎることも。 まるで“ロデオ”に乗ってるような感覚に、一瞬ヒヤリとしながらも、 「次はもっとやさしく…」と意識するきっかけになった場面でした。アクセルワークも「慣れ」や「経験」がモノをいう── 運転ブランクがあると、こうした“ちょっとした感覚ズレ”が怖さにつながるんですね。 でもその感覚を少しずつ取り戻す90分は、自分の成長がちゃんと感じられる貴重な時間でもありました。

講習前にインストラクターさんから「今日はどんなことを目標にしましょうか？」と聞かれたとき、 つい冗談っぽくこう答えてしまいました。「えっと…とりあえず“無事に帰る”ことですかね（笑）」でもその時の自分、本気でそう思ってました。 運転再開に対する不安が頭をぐるぐる巡り、 「事故らないかな」「道間違えたらどうしよう」「迷惑かけたらどうしよう」とビビりまくり。それでも講習が進むにつれて、徐々にハンドルを握る手が落ち着いてきて、 ミラーを見る余裕ができて、 「できたかも」という小さな達成感が増えていく── 講習後には、 「また運転してみようかな」と思える自分がいたんです。最初の“笑い話のような目標”が、実はとても大事だったのかもしれません。 無事に帰る。安全第一。 その気持ちがあるからこそ、私たちはちゃんと前を見て運転できるのだと思います

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📖 講習を受けたのはこんな人｜ペーパードライバー歴12年の“私”のプロフィール

● 年齢・性別：30代女性（東京都新宿区在住） ● ブランク年数：免許取得から12年。運転経験はほぼゼロ。 ● 受講した講習：ハートフルドライビング｜新宿エリア出張型講習（90分×4回） ● 受講のきっかけ：親の通院送迎や旅行のため「そろそろ運転できた方がいいかな…」という危機感から申込。 受講前は、「アクセルとブレーキってどっちがどっち？」「右左折のタイミングが怖い」と本気で思っていたレベル。 初回は新宿の道で固まりっぱなしでしたが、インストラクターの「できることからでいいですよ」の声に支えられながら、少しずつ視界と気持ちに余裕が生まれていきました。 講習は全4回。毎回少しずつステップアップして、最終回では初めて自宅から最寄駅までの送迎ルートを“自分で判断しながら”運転することができた時には、本当に泣きそうになりました。

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🌺【裏エピソード】女子旅でついに“公道デビュー”！沖縄でレンタカーを運転しました

実は講習が終わって2か月後、大学時代の女友達と沖縄旅行に行ったとき── 人生初の「自分が運転するレンタカー」で女子旅ドライブをしてきました！ 空港でハンドルを握る時は震えましたが、助手席の友人が「東京で練習してたんでしょ？じゃあ大丈夫だよ！」と背中を押してくれて決行。 最初は制限速度30km/hで超安全運転… でも海沿いの国道で感じた爽快感は、今でも忘れられません。 あの時ハートフルドライビングで“怖さ”を乗り越えなければ、絶対にできなかった経験です。 「誰かのために運転したい」 「自分の世界を広げたい」 そんな気持ちが芽生えたきっかけにもなりました。

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